ইউরোপা লিগের লিগ পর্ব নিশ্চিত করেছে পর্তুগালের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব বেনফিকা। প্লে-অফের দ্বিতীয় লেগে ডেনমার্কের AGF Aarhus-কে ৩–১ গোলে হারিয়েছে তারা। দুই লেগ মিলিয়ে ৬–২ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ইউরোপের দ্বিতীয় সারির ক্লাব প্রতিযোগিতার মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে পর্তুগিজ জায়ান্টরা।

বৃহস্পতিবার রাতে ডেনমার্কের র‍্যান্ডার্সে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ ছিল বেনফিকার হাতে। আক্রমণাত্মক ফুটবলের পুরস্কারও পেতে খুব বেশি সময় লাগেনি। প্রথমার্ধে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন আর্জেন্টাইন তরুণ তারকা জিয়ানলুকা প্রেস্টিয়ানি। তার নেওয়া নিচু শট ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে জড়ায়।

প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি বেনফিকা। বিরতির পর অবশ্য দ্রুতই দ্বিতীয় গোল পেয়ে যায় তারা। ম্যাচের ৫৫ মিনিটের দিকে স্যামুয়েল ডালের পাস থেকে বাঁ পায়ের শটে গোল করেন রাফা সিলভা।

তবে কিছুক্ষণ পরই ম্যাচে ফেরার আশা জাগায় স্বাগতিকরা। র‍্যাসমুস কার্স্টেনসেনের শট বেনফিকার খেলোয়াড়ের পায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে নিজেদের জালে ঢুকে যায়। ফলে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ২–১।

এরপর অবশ্য আর সুযোগ দেয়নি বেনফিকা। ম্যাচের ৬১ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন প্রেস্টিয়ানি। বাঁ দিক থেকে বল পেয়ে দুর্দান্ত বাঁকানো শটে দূরের ওপরের কর্নার দিয়ে বল জালে পাঠান এই আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড।

ম্যাচের শেষ দিকে ব্যবধান আরও বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিল বেনফিকা। তবে শেষ পর্যন্ত ৩–১ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে তারা।

এই জয়ের ফলে ইউরোপা লিগের ২০২৬/২৭ মৌসুমের লিগ পর্বে জায়গা নিশ্চিত হলো বেনফিকার। UEFA-এর তথ্য অনুযায়ী, প্লে-অফের প্রথম লেগেও নিজেদের মাঠে Aarhus-কে ৩–১ গোলে হারিয়েছিল তারা। ফলে দুই ম্যাচে মোট ৬–২ ব্যবধানে জয় পায় পর্তুগিজ ক্লাবটি।

এদিকে প্রেস্টিয়ানির পারফরম্যান্সও বেনফিকার জন্য বড় স্বস্তির খবর। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে জোড়া গোল করে দলের জয়ে প্রধান ভূমিকা রাখেন তরুণ এই আর্জেন্টাইন। নতুন মৌসুমে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় বেনফিকার আক্রমণভাগে তার পারফরম্যান্স তাই আলাদা করে নজর কেড়েছে।

বেনফিকার সামনে এখন ইউরোপা লিগের লিগ পর্বে আরও কঠিন পরীক্ষার অপেক্ষা। শুক্রবার, ২৮ আগস্ট লিগ পর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।